In einem Club Med-Skigebiet den Apéro lieben lernen

Jul 01, 2023

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Wird der All-Inclusive-Ansatz des Unternehmens auf dem nordamerikanischen Markt funktionieren? Ein begeisterter Skifahrer stellt das Resort des Unternehmens im Massif de Charlevoix in Québec auf die Probe.

Von Amy Virshup

„Waren Sie schon einmal im Club Med?“ fragt die Frau an der Rezeption des Club Med Québec Charlevoix, während sie mir ein kastanienbraunes Armband mit einer weißen Scheibe mit dem Dreizack-Markenzeichen des Unternehmens umhängt. Mit diesem magischen Token werden in den nächsten drei Tagen die Angebote des All-Inclusive-Skigebiets freigeschaltet.

„Normalerweise gibt es Strände, Pools und Piña Coladas“, bemerkt sie und zählt die Attraktionen der bekannten Strandresorts des Unternehmens auf. „Aber hier –“ sie wedelt mit der Hand durch die Lobby des neu eröffneten Resorts am Fuße des Le Massif de Charlevoix – „ist alles drinnen. Du musst nie nach draußen gehen.“

„Ähm, bis auf das Skifahren“, protestiere ich und stelle mir vor, wie ich drei Tage lang in einer Blase aus Buffets, erzwungener Kameradschaft und Varieté-Shows gefangen bin.

„Außer beim Skifahren“, nickt sie und sieht vielleicht die Angst in meinen Augen.

Charlevoix wurde letzten Dezember eröffnet und ist das erste nordamerikanische Skigebiet von Club Med seit Jahrzehnten, obwohl es weltweit mehr als 20 Skigebiete bietet, darunter viele in den Alpen. Le Massif de Charlevoix verfügt über ein beeindruckendes Gelände, Kanadas höchsten Höhenunterschied östlich der Rocky Mountains (etwas über 2.500 Fuß). Da es sich um einen „auf den Kopf gestellten“ Berg handelt, fällt er von einem Gipfel herab, anstatt sich von einer Basis zu erheben, und manchmal hat man das Gefühl, als würde man gleich von einer seiner 53 Pisten direkt in den Sankt-Lorenz-Strom hinunterfahren.

Aber es fehlt an den Unterkünften, die einen Skiberg in ein Reiseziel verwandeln, und hier kommt Club Med ins Spiel. „Es ist ein Reiseziel, das Club Med brauchte“, sagte Carolyne Doyon, Präsidentin und CEO des Unternehmens im Norden Amerika und die Karibik. Der Plan sieht vor, Charlevoix im Jahr 2025 mit einem neuen Resort am Snowbasin in Utah zu folgen, einem weiteren Berg, der für seine hervorragenden Skigebiete und den Mangel an Unterkünften bekannt ist.

Während Leute in einem bestimmten Alter – wie ich – Club Med vielleicht als einen lässigen Zufluchtsort für Swinger sehen, konzentriert sich das Unternehmen heutzutage auf den gehobenen Familienmarkt. Seine Resorts richten sich an „wohlhabende aktive Eltern und ihre Kinder“, für die das All-Inclusive-Modell ein „ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis“ bietet, sagte Frau Doyon, das nicht nur Unterkunft und Verpflegung, sondern auch Lifte, Gruppen-Ski- und Snowboardkurse und Après umfasst Ski- oder Nicht-Ski-Aktivitäten für Kinder und Erwachsene. (Ausrüstungsverleih, Kinderclubs für Kinder unter 3 Jahren und Spa-Behandlungen fallen extra an.)

Das Resort erstreckt sich entlang eines Bergrückens mit Blick auf den Sankt-Lorenz-Strom am Fuße des Le Massif. Zwei Gebäude sind den Hotelzimmern gewidmet (die teureren „Exclusive Collection“-Zimmer verfügen über eine eigene Lounge und einen eigenen Teil des Resorts). Die Aktivitäten finden im zentralen Gebäude statt, wobei eine Etage dem Pool, den Fitnessstudios und dem Spa gewidmet ist. ein weiteres zu Winteraktivitäten, einschließlich Skiverleih, Skischließfächern und Kinderclubs; und ein weiteres mit Restaurants, Bars und einem Theater für Live-Auftritte.

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Die Berge zurückerobern : Große Resorts sind überfüllt, teuer und exklusiv. Einige Skifahrer und Snowboarder versuchen jedoch, ihren Sport durch den Aufbau einer integrativeren und nachhaltigeren Kultur zurückzugewinnen.

So macht das Pistenvergnügen vom ersten Tag an Spaß:Wenn es um die Gestaltung des Geländes und das Lernerlebnis geht, denken Resorts endlich auch an Anfänger.

Neue Skilifte verändern in diesem Winter die Pisten in den USA:Hektische Bauarbeiten in großen Skigebieten haben dazu geführt, dass in dieser Saison zahlreiche bemerkenswerte neue Sessellifte und Gondelbahnen eröffnet wurden.

Mein Superior-Familienzimmer kostete etwa 2.300 US-Dollar für zwei Personen für drei Nächte mit Ski-in- und Ski-out-Unterkunft, einem Skiraum, allen Mahlzeiten und Getränken und täglichem Unterricht, wenn wir das wollten. Die Unterkunft selbst ist schiffsförmig, mit einem Schlafzimmer, in das ein Queensize-Bett passt, und sonst nicht viel, einem kleineren Zimmer mit zwei Einzelbetten, einem Badezimmer mit Waschbecken und Badewanne/Dusche sowie einer separaten Toilette. („Wir haben viele Umfragen durchgeführt“, sagte Frau Doyon. „Das Badezimmer ist wichtig.“)

Das Design ist eine Art skurriler Modernismus im Ikea-Stil: In den Fluren sind die Lichter über den Zimmertüren wie Vogelhäuschen geformt; Einige Stühle sehen aus, als wären sie von Sesselliften ausgeliehen worden, andere könnten Kanus sein. Kleenex-Boxen ähneln Häusern. Das Hauptrestaurant, Le Marché, entlehnt Designelemente aus der Landschaft von Québec und erinnert an Fischerboote, Weizenfelder und Holzvorräte für Feuer, und es gibt clevere Trompe-l'oeil-Fotografien, die eine Wand in etwas verwandeln, das wie das Innere von aussieht ein Bauernhaus aus Québécois.

Meine Freundin Julie und ich kamen zwischen dem Ende des Skitages und dem Beginn des Abendessens an. Kanada hatte seine Covid-Bestimmungen erst kürzlich gelockert und die Gäste nutzten die Freiheit, kamen in Frotteebademänteln und Crocs direkt vom Pool und trugen Getränke von der Bar zu großen Gemeinschaftstischen. Die Kinder, die herumliefen und sich gegenseitig beim Tischtennis herausforderten, gaben uns das Gefühl, als wären wir am Ende einer Bar Mizwa gelandet.

Nachdem wir uns mit der Skiausrüstung ausgestattet und sie in unserem Schließfach verstaut hatten, beschlossen wir, die Eisbahn des Resorts auszuprobieren. Ich hatte Visionen von mir selbst als Sonja Henie, die unter den Lichtern hindurchglitte, nur um dann festzustellen, dass die Eisbahn ein trauriges, ungeschaufeltes Rechteck war, mit narbigem und rauem Eis unter unseren Schlittschuhen. Vielleicht wären wir drinnen besser aufgehoben.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Le Marché bereits eröffnet, mit Stationen, die Steaks, gegrillten Fisch, Pizza und einfache Pasta mit der von Ihnen gewählten Soße, kleine Salate, geräucherten Lachs aus der Region, eine Bohnensuppe und Desserts wie eine Saint-Honoré-Torte und Himbeer-Coulis anboten mit Baiser. Kellner schlenderten durch den Raum und schenkten Rot- oder Weißwein ein.

Und es schneite. Tatsächlich schneite es am nächsten Morgen immer noch und es gab keine Anzeichen dafür, dass es aufhören würde. Und die Gondel von Le Massif befand sich direkt hinter der Hintertür. Zeit zum Skifahren.

Der Berg teilt sich auf natürliche Weise in drei Abschnitte, mit einem blauen Korridor in der Mitte, einigen schönen lichten Hügeln im Osten und langen, steilen schwarzen und doppelt schwarzen Pisten im Westen. Ich verliebte mich schnell in das Tree-Skiing, sprang einen Hang hinunter, der nach dem kanadischen olympischen Snowboarder Dominique Maltais benannt wurde, und suchte zwischen den Bäumen auf L'Archipel und La Derive nach Pulverschnee. Ich hatte so viel Spaß, dass ich mir nicht die Mühe machte, zum Mittagessen mit Julie ins Resort zurückzukehren, sondern mich stattdessen mit einem Müsliriegel aus einem der Bergrestaurants begnügte und direkt weiter Ski fuhr, bis die Lifte um 16 Uhr schlossen

Normalerweise verbrachte man die folgenden Stunden bei einem Skiurlaub mit einem Bad im Whirlpool, gefolgt von der Zubereitung des Abendessens oder dem Essen gehen, bevor man ins Bett fiel. Club Med hatte seine eigenen Rhythmen. Als die Skifahrer ab etwa 15:30 Uhr an den Tag kamen, gab es zunächst das Après, eine Auswahl an Süßigkeiten, die in der Haupthalle ausgelegt waren. Etwas später folgte der Apéro mit Fleisch, Käse, Rohkost und Dips. Während diese – und Getränke – serviert wurden, traten auf der Theaterbühne Sänger auf, gefolgt von vielleicht einer kindgerechten Zirkusshow. Später gab es noch mehr Unterhaltung für Erwachsene, aber ich blieb nicht lange genug wach, um sie mir anzusehen.

Ich habe das Hallenbad und den kleinen Whirlpool im Freien besucht. Darin versuchte eine Frau mit einem Gipsverband, ihren Arm aus dem sprudelnden Wasser herauszuhalten. Hatte sie sich auf der Piste verletzt? Nein, tatsächlich, sagte sie, sei sie auf der Eisbahn gestürzt.

Am nächsten Morgen schloss ich mich einer Gruppe mittelschwerer bis fortgeschrittener Skifahrer zum Unterricht an. Es war anders als alles, was ich in den Vereinigten Staaten hatte. Jack, unser Lehrer, unterhielt sich im Sessellift nicht mit seinen Schülern. Tatsächlich saß er nicht einmal bei uns. Auf dem Gipfel des Berges sprach er über eine Technik, über die man nachdenken sollte: Wo begannen wir mit unseren Schwüngen? Welcher Teil unseres Fußes hatte den meisten Kontakt mit dem Schnee? Dann fuhren wir direkt nach unten und fuhren mit dem Lift wieder hinauf, ohne unsere Leistung zu kommentieren.

Jacks stille Annäherung ließ uns miteinander reden und ich kam ins Gespräch mit Michelle Taggart und Alex Wilson, beide 41, die mit ihren drei Töchtern den Club Med besuchten. Frau Taggart sagte mir, sie glaube, das Hotel habe noch „einige Probleme zu lösen“. Später sagte sie, sie hätten eine etwas gemischte Erfahrung gemacht. „Das Skifahren war fabelhaft“, sagte sie. „Die Schließfächer, die Qualität des Berges. Ich würde wieder Skifahren gehen.“ Aber Dinge wie die Tatsache, dass sie sich beim Einchecken um ihr eigenes Gepäck kümmern musste, und das Fehlen von Aktivitäten für Kinder, die keine Lust auf Skifahren hatten, wie ihre jüngste Tochter, machten das Preis-Leistungs-Verhältnis etwas weniger zutreffend.

Ich hatte ein Treffen mit Julie im Club Med zum Mittagessen vereinbart. Als ich eintrat, wurde ich von Club Med-Mitarbeitern in My Little Pony-Kostümen begrüßt, die zu Discomusik tanzten und Kaffee mit Tia Maria servierten, was eine weitere neue Erfahrung für mich war.

Vom Mittagsbuffet bekam ich Lachs mit Rucola, einen Rübensalat mit Orange und Feta und gegrilltes Gemüse. Zum Abschluss gab es einen Keks und eine Pekannuss-Torte. Verglichen mit dem in Folie eingewickelten und unter einer Wärmelampe gelagerten Cheeseburger, den ich beim letzten Skifahren gegessen hatte, war er geradezu luxuriös.

Durch die Fenster des Resorts konnten wir an diesem Abend sehen, wie familiengroße SUVs mit Gepäckbehältern darauf heranrollten und rückwärts die Auffahrt zum Haupteingang von Charlevoix entlangfuhren. Es waren Frühlingsferien in Ontario und die Familien strömten in Strömen. An der Skischultheke nahm das Tempo zu. Beim Abendessen herrschte im Le Marché reges Treiben.

Am nächsten Morgen überschwemmte eine Flut von Eltern und Kindern den Kinderbereich, und die Familien drängten sich vor der Tür zurück. In Le Marché, das einen Blick auf den Fluss bietet, war die Sonne, die vom Sankt-Lorenz-Strom schien, blendend. Obwohl wir an diesem Tag auscheckten, konnten wir bis 15 Uhr bleiben und Ski fahren, also machte ich mich wieder auf den Weg zu den Pisten. Zu diesem Zeitpunkt war der Pulverschnee von unserem ersten Skitag schon längst aufgespürt, aber der Sonnenschein und das Blau des Flusses waren seine Belohnung.

Als ich alleine mit dem Sessellift fuhr, kam ich mit langjährigen Charlevoix-Skifahrern ins Gespräch, von denen sich einige an die Tage erinnerten, als es im Skigebiet statt Liften einen Bus gab, der einen von unten nach oben brachte. Sie erzählten mir, wie bezaubernd die nahe gelegenen Städte seien, darunter auch Baie-St.-Paul, das für seine Kunstszene bekannt sei. Ich bedauerte, dass wir nicht eines Nachts ins Auto gesprungen waren und uns besucht hatten.

Aber dann hätten wir das Après und den Apéro verpasst. Wir hätten uns vielleicht für einen der nächtlichen Ausflüge angemeldet, etwa für eine Schlittenfahrt den Berg hinunter, aber ehrlich gesagt kam uns das furchterregend vor. Wir haben versucht, draußen an den Feuerstellen zu sitzen, aber es erwies sich als Herausforderung, jemanden zu finden, der sie anzündete. Dann wurde es in den Bergen dunkel und kalt. Das Essen war gut und reichlich. Die Getränke waren kostenlos.

Es stellte sich heraus, dass alles drinnen war.

Außer Skifahren.

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In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Höhenunterschied im Skigebiet Le Massif de Charlevoix falsch dargestellt. Es ist der höchste in Kanada östlich der Rocky Mountains, nicht der höchste östlich der Rocky Mountains insgesamt.

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