Lebe mit deinen 40

Jun 23, 2024

Etwas zu sagen haben? Lookout begrüßt im Rahmen unserer Richtlinien Leserbriefe an den Herausgeber. Richtlinien hier.

Dies ist eine Geschichte über Gartenarbeit, die Pandemie und das Zusammenleben mit Ihren erwachsenen Kindern nach der Pandemie. Es klingt wie ein Wirbelsturm, aber es hängt alles zusammen.

Sie müssen sich nur die landesweiten Nachrichten ansehen und sehen, wie Al Roker eine Karte der Vereinigten Staaten zeigt, die fast ganz in Pink und Orange gehalten ist oder verheerende Überschwemmungen zeigt, um aufzuatmen und ein Gebet der Dankbarkeit dafür zu sprechen, dass wir leben hier an der kalifornischen Zentralküste.

Leider spiegeln unsere Immobilienpreise und Mietpreise dies wider. Das Paradies ist verdammt teuer.

Wir zahlten 1987 225.000 US-Dollar für ein Haus mit drei Schlafzimmern in den Aptos-Hügeln. Jetzt würde es – wie fast alle Häuser in der Gegend – für weit über 1 Million US-Dollar verkauft.

Aptos erwies sich als guter Ort, um Pflanzen anzubauen und Spaß an deren Pflege zu haben. Im Santa Cruz County gibt es eine große Vielfalt an Mikroklimata – vom Mammutbaumwald bis zu offenen Wiesen, Uferlandschaften und Küstenstrandgebieten – und die Vielfalt der Pflanzen, die hier angebaut werden können, überrascht mich. Der nährstoffreiche Boden und die guten Wachstumsbedingungen spiegeln sich in den hier kommerziell angebauten Erdbeeren, Brombeeren, Äpfeln, Blumen und Gemüse wider.

Ich weiß noch, wie ich als Kind darüber nachgedacht habe, warum meine Mutter Stunden damit verbringen wollte, ihre Hände in den Dreck zu stecken, Unkraut zu jäten und zu pflanzen, zu pflanzen und zu jäten. Es ist nicht so, dass ich ein „Pflichtmensch“ war – ganz im Gegenteil. Es machte mir nichts aus, mir die Hände schmutzig zu machen, aber Gartenarbeit war einfach langweilig.

Gehen wir zurück ins Jahr 1974, als mein Mann Jeff und ich, die damals beide Lehrer waren, unser erstes Haus unter Mammutbäumen in Aptos kauften. Ich habe mich immer noch nicht groß mit der Gartenarbeit beschäftigt. Es gab wenig direktes Sonnenlicht und soweit ich das beurteilen konnte, wuchsen nicht viele Pflanzen gut unter den Mammutbäumen. Nach 13 Jahren hatten wir drei Kinder und zogen in das sonnige Day Valley in den Aptos-Hügeln, wo die Bedingungen unterschiedlicher nicht sein könnten.

Zu dieser Zeit gab es in Aptos Village keine Ampeln und es herrschte eher ein ländliches Flair. Es gab nur wenige Mini-Villen und ganz Santa Cruz County war ein bezahlbarer Ort zum Leben. Heutzutage verzweifeln so viele von uns Eltern, dass unsere erwachsenen Kinder niemals ein Eigenheim besitzen oder in der Nähe wohnen können.

Jeff war Watsonvilles Informationssystemmanager zu einer Zeit, als die Stadt noch nicht von den raumgroßen Großrechnern mit Lochkarten umgestiegen war. Ich war Lehrerin für Schüler mit besonderen Bedürfnissen und war von Santa Cruz in den Schulbezirk Pajaro Valley gewechselt. Der Bereich hinter unserem neuen Wohnsitz war noch vor relativ kurzer Zeit eine Weihnachtsbaumfarm.

Ich hatte nur einen schattigen Seitengarten und der Rest lag in der vollen Sonne. Wir haben verschiedene Bäume gepflanzt: Eichen, Birken und Amberbäume, eine Heuschrecke, einen Apfel und eine Aprikose. Wie viele begeisterte neue Hausbesitzer wussten wir nicht ganz, wie groß und dicht diese Bäume wachsen würden. Wir haben uns für zwei Eichenarten entschieden: eine Taleiche und eine Küsteneiche, mit Blick auf die Tage, an denen unsere Enkelkinder auf sie klettern würden, was jetzt der Fall ist.

Leider erlebte mein Mann diese Enkelkinder nicht mehr, da er 2004 unerwartet an einer seltenen Krankheit verstarb.

Aber die Bäume leben weiter, zusammen mit drei Zitrusbäumen, die zum Haus gehörten – einer Zitrone, einer Orange und einer Grapefruit – sowie einem knorrigen alten Birnbaum, der diesen Sommer die beste Ernte aller Zeiten einbringt, wahrscheinlich weil er im vergangenen Winter mehr Wasser bekommen hat .

Die auffälligen Stars meines Gartens im Sommer sind meine Matilija-Mohnblumen, auch Spiegeleipflanzen genannt. Sie sehen wirklich aus wie Spiegeleier und haben einen dezenten, zarten Duft. Ich schneide diese Schönheiten jedes Jahr bis auf Bodenniveau ab und sie wachsen wieder zu einer Höhe von fast 12 Fuß heran, bedeckt mit riesigen weißen Blüten mit runder gelber Mitte. Sie decken ein großes Gebiet ab und der Einstieg kann schwierig sein. Aber sobald sie abheben, halten Sie sich zurück. Sie sind äußerst invasiv.

Die Pandemie war gut für mein Eigentum und schlecht, wenn man Unkraut war.

Anstatt zu reisen, was ich gerne mache und wofür ich mir einen guten Ruf erarbeitet habe, blieb ich zu Hause, jätete Unkraut und verwaltete praktisch jeden Quadratfuß meines glücklicherweise ebenen halben Hektars bis ins kleinste Detail.

Auch meine Tochter Amy und ihr Partner Andy, Musiker sowie Webdesigner und Mitbegründer eines Gesundheits-Startups, waren aufgrund der Pandemie und der zunehmenden Möglichkeit, von zu Hause aus zu arbeiten, zunehmend unzufrieden mit dem Leben in einer Wohnung in Los Angeles.

Als wir eines Tages über die Immobilienpreise in Südkalifornien telefonierten, überlegte ich: „Warum ziehst du nicht hierher und verwandelst die Scheune in ein Musikstudio?“ Sie erzählte mir, dass sie am Abend zuvor auf dieselbe Idee gekommen sei. Wir haben oft solche Synchronizitäten, also haben wir es als Zeichen gewertet.

Sie zogen Ende Oktober um und begannen sofort damit, sowohl die hintere Hälfte des Hauses als auch den Gemüsegarten zu übernehmen, der zu diesem Zeitpunkt nur aus zwei Hochbeeten und einigen anderen ungenutzten Grundstücken bestand. Andy bekehrte sich wirklich zum Leben auf dem Land und Amy ließ ihren 4H-Club-Traum, Hühner zu haben, wieder aufleben.

Ich verstehe, dass das Zusammenleben mit seinen 40-jährigen erwachsenen Kindern nicht jedermanns Sache wäre, aber ich stelle fest, dass hier ziemlich viel passiert.

Letztes Jahr bildete ich auf einer Reise nach San Francisco mit drei Freunden eine Fahrgemeinschaft und stellte fest, dass jeder von uns vier ein erwachsenes Kind auf seinem Grundstück lebte. Und dann sind da noch meine Freundinnen Becky und Teresa, die jeweils mehrere Familienmitglieder haben – Kinder und Enkelkinder, die sparen, um sich ein Eigenheim leisten zu können, und ältere Mütter –, die alle seit Jahren unter einem Dach leben. Ich betrachte sie als heutige Heilige.

Und obwohl sowohl die „Kinder“ als auch ich zunächst etwas besorgt über unser Arrangement waren, muss ich sagen, dass es besser funktioniert, als jeder von uns erwartet hatte. Ich habe das Glück, dass mein Haus groß ist und an beiden Enden Schlafzimmer hat. Und die Tatsache, dass sie „freiwillig kinderlos“ sind, hilft.

Ich necke sie damit, dass sie mein ganzes Haus übernommen haben, was nicht weit von der Wahrheit entfernt ist, aber der Nachteil für mich ist, dass sie wunderbare, gesunde Köche sind, die fast jeden Abend das Abendessen für mich zubereiten. Außerdem räumen sie hinter sich her, kochen morgens Kaffee, führen kleinere Reparaturen zu Hause durch und schleppen jede Woche die Mülltonnen meine lange Auffahrt rauf und runter. Ich werde definitiv verwöhnt.

Andy ist in Orange County aufgewachsen und hat sein ganzes Leben in Städten gelebt, wenn er nicht gerade als Tourmusiker unterwegs war. Es fiel mir schwer zu glauben, dass er in seinem Leben noch nie einen Samen oder vielleicht auch nur einen Setzling gepflanzt hatte. Aber da er ein äußerst neugieriger und freundlicher Mensch ist, lernte er schnell etwas über Düngemittel, die Pflege von Setzlingen, Tropfbewässerung und mehr.

Leider erfuhr er auch von Erdhörnchen, als eine nach der anderen seine Brokkolipflanzen an den Wurzeln abgeschnitten wurden und verfielen.

Andy freundete sich auf dem Bauernmarkt mit einem örtlichen Biobauern an und verbrachte einige Zeit ehrenamtlich bei Bauer Ken, um seine stille Weisheit aufzusaugen. Es fühlt sich an, als würde er mein Anwesen in einen Mini-Bio-Bauernhof verwandeln, was in Zeiten hoher Lebensmittelpreise keine schlechte Idee ist.

Aber vielleicht das Beste an unserem Arrangement sind die Möglichkeiten, als Erwachsene in einer Partnerschaft eine neue Art von Alltagsbeziehung mit meiner Tochter aufzubauen. Meine Tochter und ich haben mehr Zeit, Ideen auszutauschen und uns gegenseitig um Rat zu fragen, und sie hat mir gesagt, dass sie es zu schätzen weiß, mich als Person und nicht nur ihre Mutter kennenzulernen.

Ich denke, wir werden mit echter Vorliebe auf diese Ära des generationenübergreifenden Lebens zurückblicken, die in anderen Kulturen häufiger vorkommt. Was als Experiment begann, könnte auf unbestimmte Zeit andauern. Ich beschwere mich nicht.

Und das Scheunenumbauprojekt? Neun Monate später ist es immer noch nicht in Gang gekommen.

Jeannie Herrick lebt seit 1973 im Santa Cruz County. Sie unterrichtete sowohl in Santa Cruz als auch in Watsonville und arbeitete mit Schülern mit besonderen Bedürfnissen von der Geburt bis zum 21. Lebensjahr. Jeannie ist seit 2010 im Ruhestand, ist viel gereist und hat viel gecampt und gehört zwei örtlichen Büchern an Vereine. Sie geht gerne spazieren und wandert, reist, schreibt und verbringt gerne Zeit mit der Familie, einschließlich ihrer vier Enkelkinder.